Het kabinet vindt het geen probleem dat er aan boord van vliegtuigen geen anderhalve meter afstand tussen inzittenden kan worden gehouden. Maatregelen als verplichte mondkapjes, beperkt contact met de bemanning en het unieke luchtverversingssysteem zijn afdoende.

Luchtvaartmaatschappijen, uit binnen- en buitenland, buitelen over elkaar heen om te verkondigen hoe goed dat zogenaamde HEPA-filter werkt aan boord. Maar nog niet alle vliegtuigen hebben zo’n filter aan boord. Het is nog niet duidelijk in hoeverre vliegtuigen zonder HEPA-filter op Nederlandse luchthavens landen.

Kamerlid Lammert van Raan (Partij van de Dieren) vindt dat vliegtuigen zonder HEPA-filter geweerd moeten worden van Nederlandse luchthavens. Jan Paternotte (D66) wil dat het HEPA-filter verplicht wordt aan boord als blijkt dat na wetenschappelijk onderzoek bewezen wordt dat besmetting met het coronavirus aan boord van vliegtuigen vrijwel onmogelijk is.

Minister Cora van Nieuwenhuizen (Infrastructuur en Waterstaat) wil nog niet zo ver gaan het HEPA-filter verplicht te stellen of vliegtuigen zonder dit filter te weren. Ze wil eerst een NLR-onderzoek afwachten waarin duidelijk moet worden of er echt nog vliegtuigen zonder HEPA-filter op Schiphol landen. Van Nieuwenhuizen benadrukt dat Nederlandse luchtvaartmaatschappijen in al hun vliegtuigen het filter aan boord hebben.

HEPA-filters, die 99,99 procent van virussen en bacteriën opvangen, worden sinds ongeveer 25 jaar in verkeersvliegtuigen toegepast. Het is echter niet zo dat oudere vliegtuigen per definitie geen HEPA-filter aan boord hebben; ook het luchtverversingssysteem van oudere vliegtuigen kan van dit soort filters worden voorzien.