FARNBOROUGH - Eind 2005 lanceerde Boeing de 747-8: een gemoderniseerde versie van de vertrouwde 747, uitgevoerd met technieken die ook bij de 787 worden toegepast. “Vandaar de nummering ‘8’, in plaats van -800”, meldt Randy Tinseth, marketingdirecteur van het 747-8, tijdens de Farnborough International Air Show in een vraaggesprek met Luchtvaartnieuws.nl. Tot nu toe blijkt alleen de vrachtversie van het toestel populair.
Boeing besloot met de ontwikkeling van de 747-8 (450 stoelen) in te zetten op het gat in de markt tussen de Boeing 777-300ER/Airbus A340-600 en de Airbus A380, het paradepaard van de Europese concurrent. De markt ‘super large’, de orde van grootte van de A380, besloot Boeing aan zich voorbij te laten gaan. “Die is veel te klein”, aldus Tinseth. De Amerikanen besloten zich te concentreren op het middelgrote segment en hebben met de nieuwe 787 nu al een groot verkoopsucces behaald. En dat ruim één jaar voor de eerste vlucht.
Toen werd gekeken naar een opvolger van de 747, werd ook overwogen om net als de A380 een compleet dubbeldeksvliegtuig op de markt te brengen. “Maar dubbeldeksvliegtuigen worden pas echt efficiënt wanneer je er 800 stoelen in plaatst”, zegt Tinseth. “We hebben ook gekeken naar een half bovendek, maar uiteindelijk bleek een nieuw toestel, gebaseerd op de 747, de beste optie.”
Met een iets langere romp wordt tevens een grotere capaciteit geboden en door een volledig nieuwe vleugel – die wordt ontworpen met medewerking van Stork Fokker – wordt het toestel vijftien procent brandstofzuiniger dan de huidige generatie toestellen met vergelijkbare capaciteit. “In vergelijking met de A380 is de 747-8 tien procent zuiniger”, aldus Tinseth.
Minimale trainingstijd
De technieken die worden toegepast in de 787 vormen een belangrijk aspect van de metamorfose die de 747 doormaakt. Zo zijn voor de 747-8 dezelfde (GEnx) motoren leverbaar, worden eveneens lichtgewicht composietmaterialen toegepast en komt de cockpitconfiguratie overeen. “Daardoor hebben piloten een minimale trainingstijd nodig om over te stappen van het ene naar het andere vliegtuig.” Ook het interieur wordt op 787-standaard gebracht, met onder meer extra grote ramen.
Net als van de bestaande 747-400 komt er van de 747-8 zowel een passagiers- (Intercontinental) als vrachtversie (Freighter) op de markt. Cargolux en Nippon Air Cargo bestelden samen achttien vrachtversies en dinsdag werd bekend dat Emirates een Letter of Intent heeft getekend voor tien 747-8F’s. Van de passagiersversie is er tot nu toe slechts één verkocht, aan een voorlopig onbekende klant. Nog niet echt hoopgevend dus.
Ideale vervanger
“Maar toch bestaat ook voor de passagiersversie een grote markt”, verwacht Tinseth. “Over een aantal jaren, vanaf 2012, gaan steeds meer luchtvaartmaatschappijen hun 747-400’s vervangen. De 747-8 is dan de ideale vervanger, zeker als je kijkt hoe tevreden onze klanten zijn met hun huidige 747’s. Ook richten we ons op klanten waarvan de Boeing 777-300ER of Airbus A340-600 het grootste vliegtuig in de vloot is, maar die willen doorgroeien.” Hij denkt dat uiteindelijk ook KLM besluit de 747-8 in dienst te nemen, zodra de Nederlandse luchtvaartmaatschappij er aan toe is haar 747-400’s te vervangen.
Tinseth zegt ervan uit te gaan dat van de Boeing 747-8 een derde als vracht- en tweederde als passagiervliegtuig wordt verkocht. De Amerikaanse vliegtuigbouwer verwacht dat de komende twintig jaar 650 toestellen met 450 stoelen en meer worden verkocht. De eerste vlucht van Boeings nieuwste generatie Jumbo Jets staat gepland voor eind 2008. In september 2009, ruim veertig jaar na de eerste vlucht van de allereerste 747, zal de eerste 747-8 in dienst worden gesteld door launch customer Cargolux.
Boeing besloot met de ontwikkeling van de 747-8 (450 stoelen) in te zetten op het gat in de markt tussen de Boeing 777-300ER/Airbus A340-600 en de Airbus A380, het paradepaard van de Europese concurrent. De markt ‘super large’, de orde van grootte van de A380, besloot Boeing aan zich voorbij te laten gaan. “Die is veel te klein”, aldus Tinseth. De Amerikanen besloten zich te concentreren op het middelgrote segment en hebben met de nieuwe 787 nu al een groot verkoopsucces behaald. En dat ruim één jaar voor de eerste vlucht.
Toen werd gekeken naar een opvolger van de 747, werd ook overwogen om net als de A380 een compleet dubbeldeksvliegtuig op de markt te brengen. “Maar dubbeldeksvliegtuigen worden pas echt efficiënt wanneer je er 800 stoelen in plaatst”, zegt Tinseth. “We hebben ook gekeken naar een half bovendek, maar uiteindelijk bleek een nieuw toestel, gebaseerd op de 747, de beste optie.”
Met een iets langere romp wordt tevens een grotere capaciteit geboden en door een volledig nieuwe vleugel – die wordt ontworpen met medewerking van Stork Fokker – wordt het toestel vijftien procent brandstofzuiniger dan de huidige generatie toestellen met vergelijkbare capaciteit. “In vergelijking met de A380 is de 747-8 tien procent zuiniger”, aldus Tinseth.
Minimale trainingstijd
De technieken die worden toegepast in de 787 vormen een belangrijk aspect van de metamorfose die de 747 doormaakt. Zo zijn voor de 747-8 dezelfde (GEnx) motoren leverbaar, worden eveneens lichtgewicht composietmaterialen toegepast en komt de cockpitconfiguratie overeen. “Daardoor hebben piloten een minimale trainingstijd nodig om over te stappen van het ene naar het andere vliegtuig.” Ook het interieur wordt op 787-standaard gebracht, met onder meer extra grote ramen.
Net als van de bestaande 747-400 komt er van de 747-8 zowel een passagiers- (Intercontinental) als vrachtversie (Freighter) op de markt. Cargolux en Nippon Air Cargo bestelden samen achttien vrachtversies en dinsdag werd bekend dat Emirates een Letter of Intent heeft getekend voor tien 747-8F’s. Van de passagiersversie is er tot nu toe slechts één verkocht, aan een voorlopig onbekende klant. Nog niet echt hoopgevend dus.
Ideale vervanger
“Maar toch bestaat ook voor de passagiersversie een grote markt”, verwacht Tinseth. “Over een aantal jaren, vanaf 2012, gaan steeds meer luchtvaartmaatschappijen hun 747-400’s vervangen. De 747-8 is dan de ideale vervanger, zeker als je kijkt hoe tevreden onze klanten zijn met hun huidige 747’s. Ook richten we ons op klanten waarvan de Boeing 777-300ER of Airbus A340-600 het grootste vliegtuig in de vloot is, maar die willen doorgroeien.” Hij denkt dat uiteindelijk ook KLM besluit de 747-8 in dienst te nemen, zodra de Nederlandse luchtvaartmaatschappij er aan toe is haar 747-400’s te vervangen.
Tinseth zegt ervan uit te gaan dat van de Boeing 747-8 een derde als vracht- en tweederde als passagiervliegtuig wordt verkocht. De Amerikaanse vliegtuigbouwer verwacht dat de komende twintig jaar 650 toestellen met 450 stoelen en meer worden verkocht. De eerste vlucht van Boeings nieuwste generatie Jumbo Jets staat gepland voor eind 2008. In september 2009, ruim veertig jaar na de eerste vlucht van de allereerste 747, zal de eerste 747-8 in dienst worden gesteld door launch customer Cargolux.
