TOULOUSE - Airbus is gestart met de eindassemblage van de eerste BelugaXL. Van het nieuwe toestel worden er in totaal vijf gebouwd. Het type is de opvolger van de bestaande Beluga en wordt speciaal ingezet om grote vliegtuigonderdelen tussen de Airbus-fabrieken te vervoeren.
Het toestel is gebaseerd op de bestaande A330-200 en heeft een romp met een opvallend grote diameter. De BelugaXL is zes meter langer en een meter breder dan zijn voorganger en heeft daarmee dertig procent meer capaciteit. Zo is de extra grote versie in staat twee A350-vleugels te vervoeren in plaats van één.
De ontwikkeling van de XL-variant is gestart in november 2014, het uiteindelijke design stond vast in september 2015 en Airbus verwacht dat de eerste BelugaXL in 2019 operationeel is. De vliegtuigfabrikant wil de BelugaXL naast de reguliere Beluga blijven gebruiken.
