Jon Holden leidt de International Association of Machinists and Aerospace Workers (IAM), die 32.000 leden heeft onder de 170.000 werknemers van Boeing. Machinist is de Engelse term voor iemand die een machine bedient (treinmachinist is train driver) - in maakbedrijven zijn het de bankwerkers, monteurs en andere technische banen.

Volgens de bond heeft het technisch personeel te weinig in te brengen bij Boeing, waardoor er fouten zouden ontstaan. Tijdens de lopende onderhandelingen over een nieuwe CAO heeft de IAM daarom een voorstel ingebracht om zitting te nemen in de Board of Directors, vergelijkbaar met de Raad van Commissarissen in Nederland.

Boeing zegt in een reactie aan de Britse zakenkrant “alle voorstellen” van de vakbonden te zullen “bestuderen.”

Complex
De IAM probeert de zetel in de Board eerst aan de onderhandelingstafel af te dwingen en als dat niet lukt zal de bond hiervoor campagne voeren tijdens de aandeelhoudersvergadering in 2025. De bond wil verder een forse loonsverhoging van 40 procent in drie jaar tijd.

In de Board van Boeing zitten dertien mensen, onder wie de CEO, Dave Calhoun. Vakbond IAM vindt dat een vertegenwoordiger van de bond “balans” zou aanbrengen. Holden: “Onze technici beschikken over de meeste kennis in het productiesysteem, maar zijn vaak de laatsten die worden geraadpleegd. Wij willen het bedrijf nu in bescherming nemen tegen zichzelf.”

“Het bouwen van vliegtuigen is een zeer complex proces”, aldus Jon Holden. “En onze leden kunnen dat heel goed, maar managers aan de top willen telkens de output opvoeren. Wij moeten ons ervan vergewissen dat dit op een veilige manier gebeurt. Er mogen geen belangrijke stappen worden overgeslagen.”

MAX 9
Boeing kampt al enige jaren met problemen in de productie van verscheidene toesteltypes, maar leek eind vorig jaar het meeste weer onder controle te hebben. Tot het incident met Alaska Airlines op 5  januari - een Boeing MAX 9 van de carrier verloor een deurpaneel in volle vlucht - uitwees dat de fabrikant er nog lang niet is.

Het bedrijf is nu bezig met een groot intern onderzoek en ook de FAA onderwerpt Boeing aan nadere inspectie. De certificering van de MAX 10 en de Boeing 777X, die al enkele malen zijn uitgesteld, zijn hierdoor verder opgeschoven.