AMSTERDAM - Aerolineas Argentinas wordt het eerste Zuid-Amerikaanse lid van luchtvaartalliantie SkyTeam. Eind oktober wordt een contract getekend voor de toekomstige toetreding van de Argentijnse luchtvaartmaatschappij tot de alliantie van Air France-KLM en Delta Air Lines. SkyTeam verwacht dat 'Aerolineas' begin 2012 officieel alliantielid is.

Met de toetreding van Aerolineas Argentinas wil SkyTeam zijn aanwezigheid in ‘booming’ Latijns-Amerika versterken, om zo een graantje mee te pikken van de economische groei op dit continent.

Aerolineas Argentinas onderhoudt een uitgebreid binnenlands en regionaal routenetwerk en vliegt verder naar onder meer bestemmingen in Europa, Noord-Amerika en Australië. De vloot bestaat uit een mix van Boeing 747’s en 737’s, Airbus A340’s, MD-80’s en Embraer 190’s.

Aerolineas Argentinas heeft sinds de privatisering in 1990 turbulente jaren achter de rug. Het bedrijf was jarenlang in Spaanse handen. Zo had Iberia tijdlang een meerderheidsaandeel in Aerolineas. Sinds 2001 was Grupo Marsans de eigenaar. Toen de Argentijnse regering in 2008 vreesde dat de luchtvaartmaatschappij failliet zou gaan werd besloten het bedrijf opnieuw te nationaliseren. Sindsdien zijn Aerolineas en dochterbedrijf Austral weer staatseigendom.

Een vorig jaar geïntroduceerd herstructureringsplan moet Aerolineas helpen een belangrijke speler op de Latijns-Amerikaanse markt te worden. Het plan omvat onder meer een vlootmodernisering en een uitbreiding van het nationale en internationale routenetwerk.

De concurrentie op de Zuid-Amerikaanse luchtvaartmarkt is moordend. De twee grootste luchtvaartmaatschappijen in de regio, oneworld-lid LAN Airlines uit Chili en Star Alliance-lid TAM uit Brazilië, kondigden in augustus aan te willen fuseren. Naar verwachting zal het enorme nieuwe fusiebedrijf over enkele jaren toetreden tot oneworld of Star Alliance.

Van onze redactie