De terugbetaling is geen verrassing. Een maand geleden zei financieel-directeur Steven Zaat al bij de presentatie van de jaarcijfers dat de Franse lening in maart zou worden afgelost. Dat is mogelijk dankzij een sterke cashpositie, die eind vorig jaar uitkwam op 10,6 miljard euro. Samen met de opbrengst van 1 miljard euro aan obligaties in januari had de airline-combinatie dus genoeg geld in kas om de Franse lening af te betalen.

De 2,5 miljard euro was onderdeel van een banklening van 4 miljard, waarvoor de Franse staat in 2020 tijdens de coronacrisis garant stond als Pret Garanti d’Etat (PGE). Aanvankelijk zou Air France-KLM de lening stapsgewijs tot in 2025 afbetalen. In december 2021 werd 500 miljoen afgelost. Vorig jaar zette het bedrijf de versnelling in, met de laatste aflossing vandaag als resultaat.

KLM heeft afgelopen juli 942 miljoen euro aan de Nederlandse staat terugbetaald. Er resteert een kredietfaciliteit van 2,5 miljard die KLM in de loop van het tweede kwartaal wil beëindigen en vervangen door een nieuwe kredietfaciliteit van banken, die is gebaseerd op doelstellingen op het gebied van duurzaamheid.

(Dit bericht is gecorrigeerd na eerdere onjuiste informatie in passage over KLM)