AMSTERDAM - De voltallige top van de begin dit jaar omgevallen luchtvaartmaatschappij Air Holland zit vast verdacht van betrokkenheid bij een omvangrijke drugszaak. Luchtvaartjournalist Arnold Burlage en zijn collega financieel onderzoekjournalist Bart Mos melden dat vanochtend als opening van De Telegraaf.

De aanhouding van twee directieleden van Air Holland volgt op een jarenlang onderzoek van de Nationale Recherche naar het witwassen van drugsgelden. De beide journalisten melden dat volgens justitie Air Holland in de afgelopen jaren voor maar liefst zo’n 25 miljoen euro gefinancierd is met geld afkomstig van drugshandel. Dit wordt bevestigd door een woordvoerster van het Landelijk Parket, een onderdeel van justitie dat zich richt op het bestrijden van de georganiseerde criminaliteit.

Het gaat om de 52-jarige voormalige bestuursvoorzitter van Air Holland, Cees van D., die zijn geld maakte in de ‘slaapmode’ en diens 42-jarige collega Paul G., de voormalig financieel bestuurder bij de luchtvaartmaatschappij. De laatste was er ook mede verantwoordelijk voor dat de pensioengelden van het personeel jarenlang niet werd afgedragen, rapporteren Arnold Burlage en Bart Mos. Behalve de twee bestuurders van de luchtvaartmaatschappij zijn er nog vijf andere verdachten aangehouden.

Uit het onderzoek komt naar voren dat in de jaren 2001 en 2002 geld vanuit Nederland naar het Verenigd Koninkrijk en Luxemburg is gebracht en in contanten is gestort bij financiële instellingen. Via doorstortingen is het geld vervolgens bij Nederlandse en buitenlandse bedrijven terechtgekomen. Die bedrijven investeerden het geld op hun beurt in onder meer Air Holland. Daarnaast werden er een drukkerij, restaurants en een administratiekantoor mee gefinancierd.

In de reiswereld ging al ruime tijd het gerucht dat het wankele Air Holland, dat afgelopen april failliet ging, in de laatste jaren van zijn bestaan werd gefinancierd met drugsgelden. Des te vreemde wordt het gevonden dat de beide grootste reisorganisaties TUI en Thomas Cook met Air Holland in zee gingen om voor super lage prijzen vakantievluchten te gaan uitvoeren naar Zuid-Amerika toen de maatschappij al wankelde, aldus De Telegraaf.

Drugslijn
De luchtvaartmaatschappij zou door criminelen zijn gebruikt bij het opzetten van een drugslijn tussen Suriname, de Nederlandse Antillen en ons land. De luchtvaartmaatschappij kwam diverse malen in opspraak rond raadselachtige vergunningverlening van de luchtvaartinspectie, terwijl het bedrijf al lange tijd op de rand van een faillissement balanceerde. Toen de maatschappij dit voorjaar omviel, liet het een schuld van dertig miljoen euro achter, waarna de boedel werd overgenomen door zakenman Erik de Vlieger en ingebracht in diens ExelAviationGroup.

De verdachten in de drugszaak werkten volgens de woordvoerster van het Landelijk Parket in opdracht van een 37-jarige man uit Den Haag. „Die zit momenteel nog vast in Brazilië, waar hij vorige maand werd gearresteerd met 50.000 XTC-tabletten op zak”, wordt gemeld tegenover de krant. De Hagenaar wordt gezien als de spil tussen het witwassen van het geld en de invoer van cocaïne. Hierbij werkte hij nauw samen met zijn 32-jarige broer, die momenteel gevangen zit wegens zijn betrokkenheid bij de invoer van 40 kilo cocaïne uit Suriname naar Nederland.

De politie heeft de afgelopen weken huiszoekingen verricht in de woonhuizen van verdachten te Nijmegen, Bussum, Amersfoort en Rotterdam. Ook werden er bedrijfspanden in Rotterdam doorzocht. Bij de doorzoekingen heeft de Nationale Recherche, geldbedragen, een vuurwapen en grote hoeveelheden administratie in beslag genomen. Volgens het landelijk parket zijn de aangehouden personen betrokken bij de invoer van 633 kilo cocaïne, die verstopt zat in een container met koffiebonen. De container werd afgelopen zomer onderschept in de Rotterdamse haven.