SAO PAULO - De hevige concurrentie in de Braziliaanse binnenlandse luchtvaartmarkt leidt tot een fusie tussen twee grote regionale luchtvaartmaatschappijen. Azul Linhas Aereas, de maatschappij van JetBlue-oprichter David Neeleman, krijgt de controle over concurrent Trip Linhas Aereas. Het fusiebedrijf moet een binnenlands marktaandeel van vijftien procent krijgen.

De grootste spelers op de Braziliaanse luchtvaartmarkt zijn TAM en Gol. Laatstgenoemde maatschappij nam vorig jaar de kleinere concurrent Webjet over. TAM en Gol hebben beide een binnenlandse marktaandeel van veertig procent. Daarnaast is ook Avianca Brasil - het voormalige Oceanair - een speler van betekenis.

Terwijl TAM en Gol hun groeiplannen hebben moeten bijstellen, maken Azul en Trip nog een forse groei door. Beide maatschappijen vliegen uitsluitend met toestellen met minder dan honderd stoelen. Deze relatief kleine toestellen kunnen landen op luchthavens waar de Airbussen en Boeings van TAM en Gol niet kunnen komen.

Azul beschikt over een vloot van zo'n 55 toestellen, waaronder ruim veertig E-Jets van de Braziliaanse vliegtuigbouwer Embraer en dertien ATR-turbopropvliegtuigen. Trip heeft zo’n zestig toestellen, waaronder veertig ATR 42/72’s en twintig E-Jets. Azul heeft de thuisbasis op de luchthaven Viracopos in de staat Campinas; Trip heeft de belangrijkste hub op de luchthaven van Belo Horizonte.

David Neeleman komt aan het hoofd te staan van de nieuwe holdingmaatschappij die ontstaat door de fusie van Azul en Trip. Er zullen geen banen verloren gaan door de fusie. 

Van onze redactie

Embraer 195 van Azul boven Rio de Janeiro. Foto: Embraer.