BRUSSEL - De Europese Commissie stelt een diepgaand onderzoek in naar afspraken die budgetmaatschappij Ryanair heeft gemaakt om te vliegen op de luchthaven van Montpellier. De toezichthouder bekijkt of sprake is van illegale staatssteun na een klacht over afspraken die de Ierse prijsvechter en een Franse overheidsvereniging voor toerisme en economie sinds acht jaar maken.
"Concurrentie in het luchtvervoer is van fundamenteel belang voor consumenten, groei en banen", aldus EU-commissaris Margrethe Vestager (Mededinging). "We gaan onderzoeken of regionale en lokale autoriteiten in Frankrijk Ryanair ten onrechte economische voordeel hebben gegund waarvan andere Europese vliegmaatschappijen mogelijk de dupe zijn."
Ryanair heeft forse bedragen gekregen voor het promoten van de regio Montpellier in Zuid-Frankrijk op zijn website. Brussel vermoedt dat de afspraken onrechtmatig zijn, maar wil nog niet vooruitlopen op de uitkomst van het onderzoek.
Het is overigens niet ongebruikelijk dat luchthavens, steden of provincies subsidies verstrekken aan luchtvaartmaatschappijen om lijnvluchten te starten.
Ontvang een jaar lang 30% korting op het beste van Luchtvaartnieuws en Zakenreisnieuws. Krijg onbeperkt toegang tot al het nieuws en de bijbehorende Apps. Ontvang tevens 12 maanden het Luchtvaartnieuws Magazine in de mail of op de mat.