NEW YORK - Continental Airlines heeft plannen om een rechtstreekse lijndienst tussen Newark en Shanghai te openen. Daarvoor heeft de maatschappij een aanvraag ingediend bij het Amerikaanse ministerie van Transport. Dat ministerie zal volgend jaar slechts één nieuwe route tussen de Verenigde Staten en China toestaan. Ook een aantal concurrerende luchtvaartmaatschappijen wil graag naar op China vliegen.

Eerder gaven ook American Airlines, United Airlines en Northwest Airlines al aan een nieuwe route naar China te willen openen. American wil vanuit Dallas rechtstreeks gaan vliegen op Beijing, United van Washington naar Beijing en Northwest van Detroit naar Shanghai.

Continental beweert dat haar beoogde route van veel groter belang is dan de andere, gezien de grote Chinese gemeenschap in New York en omstreken. Volgens de maatschappij zou door een rechtstreekse luchtverbinding de reistijd tussen New York en Shanghai met zeker vijf uur bekorten. Continental wil de lijndienst dagelijks gaan uitvoeren met een Boeing 777-200ER met 283 stoelen.