SCHIPHOL - Het is op 24 april vijftien jaar geleden dat de Britse low cost carrier easyJet voor het eerst vanaf Schiphol vloog. De route Luton-Amsterdam was tevens de eerste internationale lijndienst in het routenetwerk van de nog jonge Britse maatschappij. EasyJet was vijftien jaar geleden de eerste echte low cost carrier op Schiphol. 'Vliegen zonder franje' deed hiermee ook in Nederland zijn intrede.

'Vliegen zonder franje' betekende: aan boord geen catering of andere extra’s, maar gewoon van A naar B vliegen en verder niets; voor een kopje koffie of een broodje moest betaald worden. En de vlucht ging niet naar een grote luchthaven nabij het stadscentrum, maar naar een verder weg van de stad gelegen secundair vliegveld. Tegenwoordig heel normaal, maar toen een noviteit.

Een enkele reis Amsterdam-Londen kostte in 1996 99 gulden. Tickets werden alleen telefonisch verkocht; er kwam geen reisbureau meer aan te pas. Het telefoonnummer stond dan ook in grote oranje koeienletters op de vliegtuigen geschilderd. Anno 2011 vliegt easyJet vanaf Schiphol op zeventien Europese bestemmingen en voert maximaal 231 vluchten per week uit. Eind oktober wordt Glasgow als achttiende bestemming aan het aanbod toegevoegd.

Lawaaiig
Terwijl easyJet vandaag de dag na Air France-KLM de grootste luchtvaartmaatschappij op Schiphol is, zag de luchthavendirectie de Britse nieuwkomer in april 1996 liever gaan dan komen. Het feit dat easyJet destijds met lawaaiige Boeing 737-200’s vloog werd als officiële reden aangedragen. Schiphol bood easyJet zelfs aan om tegen een veel lager havengeld vanaf Rotterdam te vliegen, maar de luchtvaartmaatschappij van Stelios Haji-Ioannou hield voet bij stuk.

Tegenwoordig ligt easyJet met Schiphol in de clinch over de hoogte van de tarieven van point-to-point reizigers. Die liggen een stuk hoger dan die van transferreizigers. Een plan om het verschil kleiner te maken leidde tot woede bij de KLM. Na een onafhankelijk onderzoek trok Schiphol de plannen in, tot onvrede van easyJet. De hoge tarieven voor lokaal opstappende passagiers weerhouden de Britse carrier er vooralsnog van een basis te openen op Schiphol.

Van onze redactie

EasyJet ging in 1996 van start met lawaaiige Boeing 737-200's. De huidige vloot bestaat uit zo'n 200 vliegtuigen, met een gemiddelde leeftijd van 3,4 jaar. Afgebeeld een Airbus A319.