TAIPEI - EVA Air is dinsdag met een ceremonie op de luchthaven Taiwan Taoyuan in Taipei officieel toegetreden tot de Star Alliance. De grootste van de drie allianties (SkyTeam en oneworld zijn de andere twee) bestaat nu uit 28 maatschappijen, die samen 21.900 vluchten per dag uitvoeren naar 195 landen.

Mark Schwab, de CEO van Star Alliance zei dat EVA Air "aan alle voorwaarden heeft voldaan". Het bestuur van Star besloot daarom “unaniem” om EVA toe te laten. EVA Air, onderdeel van het conglomeraat Evergreen, is de tweede maatschappij in grootte van Taiwan. Marktleider China Airlines werd in 2011 lid van SkyTeam, waar ook KLM in zit.

Austin Cheng, de bestuursvoorzitter van EVA Air toonde zich dinsdag een gelukkig man. “Het lidmaatschap van Star Alliance geeft ons het privilege om nieuwe klanten te bedienen uit alle hoeken van de wereld. We hebben nu de mogelijkheid om doorgaande passagiers te vervoeren via onze hub in Taipei.”

Vanuit historisch oogpunt was de aanwezigheid van Wang Yingxiang, de vice-voorzitter van Air China, het opmerkelijkst. Ze zei: "Namens Air China feliciteer ik EVA Air met het lidmaatschap van Star Alliance.” Ook verder had Wang alleen maar vriendelijk woorden over voor Taiwan en EVA Air. En dat terwijl nationalistisch China (Taiwan) en de communistische volksrepubliek China nog steeds elkaars grondgebied claimen, al sinds 1949. Maar sinds het luchtverkeer tussen de twee China’s acht jaar geleden - na jarenlange onderhandelingen - werd opengesteld, is er van oude vijandigheid tussen de twee China’s niets meer te merken. Het lijkt er zelfs op of de luchtvaart een bindende factor is geworden en de twee ‘landen’ hun politieke meningsverschil minder belangrijk zijn gaan vinden.

EVA Air alleen voert 113 vluchten per week uit naar meer dan twintig steden in China. En de Chinese maatschappijen voeren op hun beurt talloze vluchten uit op Taiwan.

EVA Air, opgericht in 1989, heeft vier directe vluchten op Europa: naar Amsterdam, Londen, Wenen en Parijs.

Door Lolke van der Heide

Bekijk een foto van de ceremonie op Luchtvaartfoto.nl