SYDNEY - Het incident waarbij een toestel van Qantas dinsdag (7 oktober) tijdens de vlucht plotseling daalde, is mogelijk veroorzaakt door een falend computersysteem. Dat melden Australische media op basis van een verklaring van de Australische onderzoeksautoriteit ATSB. De Airbus A330-300, onderweg van Singapore naar Perth, week uit naar de vliegbasis Learmonth in het noordwesten van Australië.

Julian Walshe, hoofd van de ATSB, meldt dat de piloten waarschuwingen kregen dat er sprake was van onregelmatigheden in het elevator control system van het toestel. Op het moment dat ze de ‘non-normal checklist’ doorliepen daalde de A330 abrupt 'nose down'. Het incident gebeurde op een vlieghoogte van 37.000 voet.

De flight data en cockpit voice recorders zijn uit het toestel gehaald en worden onderzocht, zo meldt Qantas. Het vliegtuig blijft tot nader order in Learmonth staan.

Volgens ooggetuigen werden mensen die geen veiligheidsriem droegen, waaronder baby’s, tegen het plafond gesmakt. Dit had botbreuken en snijwonden tot gevolg. Op beelden die een passagiers na de landing heeft gemaakt is te zien dat plafondplaten zijn losgeraakt.

In totaal zo’n zestig inzittenden, waaronder passagiers en cabinepersoneel, raakten door de plotselinge val gewond. Veertien personen werden door de Royal Flying Doctor Service voor medische behandeling naar Perth overgevlogen. De overige passagiers zijn na de ongeplande landing op de afgelegen vliegbasis met vervangende vliegtuigen naar Perth gereisd.