DRIEBERGEN - Nederland heeft de afgelopen jaren veel luchtvaartbedrijven zien komen en gaan. Het was dan ook opvallend nieuws toen begin dit jaar een nieuwe Nederlandse chartermaatschappij zich aandiende: MagicBlue Airlines. Inmiddels zijn de plannen veranderd. Mede-eigenaar en president-directeur Berry van Eeuwijk licht de huidige plannen tegenover Luchtvaartnieuws toe.

MagicBlue, eerder bekend als Farnair, is onder deze naam al tweeënhalf jaar actief op de vrachtmarkt. Met Fokker F-27’s en Airbus A300F’s vliegt de maatschappij in dienst van ‘integrators’, zoals Fedex, UPS en postbedrijven. De verouderde F-27’s worden vervangen door vrachttoestellen van het type British Aerospace BAe ATP. Nu staat voor het eerst passagiersvervoer op het programma, een compleet nieuwe business voor de nu nog in Rotterdam gevestigde onderneming.

Over de eerdere plannen op het gebied van passagiersvervoer van MagicBlue wil Van Eeuwijk niet te veel kwijt. “Wat nu speelt is belangrijker”, zegt hij. De maatschappij wilde aanvankelijk met twee van Japan Air System afkomstige Airbus A300B4’s charter- en low cost vluchten uitvoeren. “Maar onze Engelse partner kon de gemaakte beloften niet nakomen”, verklaart Van Eeuwijk. Ook plannen om al deze zomer charters uit te voeren met twee Boeing 757’s kwamen niet van de grond.

Inmiddels zat MagicBlue niet stil. Het bewijs is hier en daar al op luchtvaartwebsites te zien, waar de eerste foto’s van een BAe ATP met het wit/lichtblauwe kleurenschema van MagicBlue Airlines verschenen. Het gaat om een passagierstoestel dat voorheen bij British Airways vloog en waaraan in het Engelse Southend de laatste hand wordt gelegd. Een tweede passagiers-ATP voor MagicBlue volgt binnenkort. Beide toestellen kunnen 68 passagiers vervoeren.

De logische vraag is wanneer MagicBlue deze toestellen wil gaan inzetten. “Een van de twee ATP’s gaat vanaf eind augustus voor een nieuwe Britse luchtvaartmaatschappij lijndiensten vanuit Blackpool uitvoeren”, zegt Van Eeuwijk. "Het toestel wordt voor twaalf maanden met bemanning en al door ons verhuurd. De tweede ATP is beschikbaar voor ad-hoc vluchten en als back-up voor de andere.” Voordat MagicBlue passagiersvluchten mag uitvoeren moet de bestaande AOC (vliegvergunning) voor vrachtvervoer met ATP’s worden aangepast. Van Eeuwijk verwacht dat dit uiterlijk begin augustus geregeld is.

Auto-onderdelen
Naast de twee passagiers-ATP’s wil MagicBlue vanaf september ook twee extra vrachtversies van dit Britse toestel in dienst nemen. Daarbij gaat het in eerste instantie om twee toestellen met een zogenaamd E-Class vrachtinterieur. In december volgen nog eens twee vracht ATP’s uitgevoerd met een ‘large cargo door’. Deze toestellen zijn omgebouwde passagierstoestellen en door BAE Systems van een versterkte bodem en een vrachtdeur voorzien “Daarmee kunnen bijvoorbeeld ook grote auto- en machineonderdelen worden vervoerd”, zegt Van Eeuwijk.

Een volgende stap in de ontwikkeling van MagicBlue is de lease van twee McDonnell Douglas MD-83’s. Volgens Van Eeuwijk moet eind september, begin oktober de vlieglicentie worden uitgebreid voor het vliegen met twee van deze 'relatief goedkope' passagierstoestellen met 165 stoelen. “We zijn hiervoor in onderhandeling met een leasebedrijf. De toestellen zullen dan voor een Engelse touroperator gaan vliegen naar bestemmingen in Zuid-Europa”, licht hij toe. “De lease is voor drie jaar; daarna worden ze ingewisseld voor nieuwere vliegtuigen.”

Grote plannen dus bij MagicBlue Airlines. Heeft de maatschappij zelf geen plannen voor eigen lijndiensten? “Ja, maar die bevinden zich nog in een vroeg stadium”, zegt Van Eeuwijk. Zo zouden onder andere driewekelijkse ‘feedervluchten’ tussen Amsterdam naar Parijs tot de mogelijkheden behoren. Voorlopig lijkt MagicBlue zich echter voornamelijk toe te leggen op het vliegen in dienst van anderen.