TAIPEI - De chief executive officer (CEO) van Star Alliance, Mark Schwab, acht het nut van allianties in de luchtvaart nog steeds bewezen. Tegenover Luchtvaartnieuws.nl / Zakenreisnieuws.nl verklaart Schwab het oneens te zijn met topman Tim Clark van Emirates die onlangs zei dat allianties "een achterhaald instituut" zijn. "Veel zaken in de luchtvaart moet je samen doen. Emirates en de andere airlines uit het Midden-Oosten bewijzen dat zelf door code-shares aan te gaan. De tijd dat ze daar zeiden 'we hebben niemand anders nodig' is voorbij."

De Amerikaanse CEO wijst er verder op dat Qatar Airways de eerste maatschappij uit die regio is die - later dit jaar - zich alsnog zal aansluiten bij een alliantie, weliswaar de concurrent van Star Alliance: oneworld. Voor Schwab bewijst dit dat de Golfcarriers 'door de bocht' zijn.

Star Alliance vervoerde vorig jaar 727 miljoen passagiers, dit is inclusief EVA Air, de Taiwanese maatschappij die deze week toetrad. "En we gaan door, want we zijn heel sterk in de groeimarkten. We hebben geen partner nodig in de Golf. Alle bestemmingen daar worden door onze leden aangevlogen", zegt Schwab. Star Alliance heeft in het Midden-Oosten "geen gaps in our maps", constateert hij.

Dat geldt niet voor Australië, waar Star Alliance geen partner heeft. "We kijken nu naar Virgin Australia als optie." Ook India is nog een witte vlek op de kaart bij Star Alliance, maar dat geldt voor de andere twee allianties ook. Reden is dat de Indiase luchtvaart niet goed is georganiseerd. De meeste maatschappijen daar draaien verlies. Air India's toetreding tot Star werd tegengehouden omdat de maatschappij niet aan de voorwaarden kon voldoen.

In Latijns-Amerika doemt een ander probleem op voor Star. Door de fusie van het Chileense LAN (oneworld) en het Braziliaanse TAM (Star), zit de twee maatschappijen van holding LATAM in twee verschillende allianties, en dat kan niet. "TAM gaat ons dit jaar verlaten en dan zullen we een oplossing moeten zien te vinden voor Brazilië", zegt Schwab.

Taiwan
Over het luchtverkeer tussen (communistisch) China en Taiwan (nationalistisch China) is Schwab zeer te spreken. "Tien jaar geleden waren er alleen wat chartervluchten tussen de twee China's, nu zijn het vijfhonderd vluchten per week." Uitgerekend Air China, dat al lid was van Star Alliance, nam de taak op zich om de 'mentor' te zijn voor EVA Air. Volgens Schwab heeft Air China "een geweldige job" gedaan. Politieke meningsverschillen bestonden er even niet. "Hier is sprake van bruggen bouwen."

De enige gevoeligheid die er bestond was de afvaardiging van de topman van Air China naar de plechtigheid rond de toetreding van EVA. Hij bekleedt namelijk ook een hoge functie in de communistische partij; de twee China's hebben geen officiële diplomatieke betrekkingen en dus kon Cai Jianjiang niet naar Taiwan komen. De op een na hoogste bestuurder van Air China kwam wel.

Schwab voorziet dat het inter-Chinese verkeer de komende jaren kan doorgroeien naar 25 miljoen passagiers op jaarbasis. In 2012 lag dat rond de negen miljoen passagiers.

Door Lolke van der Heide

Eva Air toegetreden tot Star Alliance