PHOENIX - Een kind is woensdagavond door een hond gebeten aan boord van een Southwest-vliegtuig. Toen het meisje de ‘emotional support dog’ benaderde, viel het beest haar aan en schraapte met zijn tanden het voorhoofd van het slachtoffer.
Op het moment dat het incident plaatsvond, stond het vliegtuig nog aan de gate op de luchthaven van Phoenix. Daardoor kon het kind snel medische hulp krijgen. De verwondingen vielen mee, dus het meisje hoefde het vliegtuig niet te verlaten.
De hond en zijn eigenaar zijn echter van boord gezet, zo bevestigt Southwest tegenover ABC 15. Daardoor vertrok vlucht 1904 uiteindelijk met 20 minuten vertraging richting eindbestemming Portland.
In de Verenigde Staten is het gebruikelijk dat mensen met geestelijke problemen een dier mee aan boord van hun vlucht nemen vanwege het kalmerende effect. Niet alleen honden, maar ook katten, konijnen, cavia’s, vogels en andere beesten worden hiervoor ingezet.
Vanwege een aantal incidenten is er steeds meer kritiek op het meebrengen van therapiedieren. Delta en United Airlines hebben al toegezegd strenger te gaan controleren of de dieren wel echt nodig zijn. Het is nog niet duidelijk wat Southwest gaat doen.
