GAZA - Luchtvaartmaatschappij Palestinian Airlines heeft na een onderbreking van zeven jaar weer gevlogen. Twee Fokker 50's, die eerder ook al bij de maatschappij dienst deden, zijn weer in gebruik gesteld. Een van de toestellen was in 2011 tijdelijk uitgeleend aan de Egyptische maatschappij Air Memphis, de andere turboprop stond jaren aan de grond.

Palestinian Airlines kent een historie van vallen en opstaan. Voorafgaand aan de laatste lange pauze, was het bedrijf ook al afwezig tussen 2000 en 2003. De activiteiten van het bedrijf lijden onder de instabiele politieke situatie in de regio.

De gewenste thuisbasis Yasser Arafat Airport in de Gaza-strook kan niet worden gebruikt. Israëlische gevechtsvliegtuigen maakten in 2011 de start- en landingsbaan van het vliegveld onbruikbaar. De baan is daarna nooit meer hersteld.

Sinds kort bestaat de vloot weer uit twee opgeknapte Fokker 50’s en wordt twee keer in de week de Jordaanse hoofdstad Amman opgezocht. Dat gebeurt vanaf het Egyptische vliegveld Al-Areesh in de Sinaï-woestijn. Die luchthaven werd eerder ook al als uitvalsbasis gebruikt.

De herrezen maatschappij start op korte termijn ook pelgrimsvluchten naar Saoedi-Arabië, zo meldt persbureau AP. Daarnaast staan lijndienstvluchten naar Turkije en de Emiraten op het programma.

Palestinian Airlines kon herstarten door de opengestelde grens tussen Gaza en Egypte. De grens was onder de Egyptische leider Hosni Mubarak jarenlang dicht.

Van onze redactie