LONDEN - De 53-jarige Britse piloot Charles Eric Nicholls is door zijn werkgeven Royal Brunei ontslagen nadat hij in juli dit jaar was aangehouden op Heatrow bij een alcoholtest. Dat meldt de Engelse krant The Guardian vandaag op haar website. Nicholls was op 1 juli bezig met de voorbereiding van de vlucht naar Brunei toen hij verrast werd door een blaastest van de politie.

Een nieuwe wetgeving in Engeland bepaalt dat vliegtuigpersoneel steekproefsgewijs op alcohol moet worden gecontroleerd. Het alcholgehalte in kapitein Nicholls' bloed was te hoog en hij mocht de vlucht naar Brunei niet uitvoeren. Nadat een vervangende piloot was gevonden kon de Boeing 767 van Royal Brunei met een vertraging van twee uur alsnog naar het kleine koninkrijk Brunei vertrekken.

Nicholls werd aanvankelijk door zijn werkgever geschorst, maar Royal Brunei maakte gisteren bekend dat het contract van de piloot is beëindigd. Een intern onderzoek heeft uitgewezen dat de Engelsman de regelgeving en procedures van de maatschappij heeft overtreden. Woensdag (15 september) moet hij verantwoording afleggen voor een rechtbank in London.