DUBLIN - De Ierse prijsvechter Ryanair heeft zijn winstverwachting voor het huidige boekjaar, dat loopt tot eind maart, naar boven bijgesteld. Hogere ticketprijzen zullen de gestegen brandstofkosten en lagere vliegcapaciteit meer dan goedmaken, heeft de maatschappij maandag bekendgemaakt. Volgens Ryanair-topman Michael O'Leary hebben onder meer de Europese schuldencrisis, hogere olieprijzen en fiks hogere ticketprijzen van concurrenten "enorme groeikansen'' opgeleverd.

Ryanair verwacht dat de winst dit jaar uitkomt op 480 miljoen euro, 9 procent meer dan waar eerder van werd uitgegaan. Het concern behaalde een omzet in het derde kwartaal van 844 miljoen euro, een groei van 9 procent en ruim boven de verwachtingen van analisten.

De nettowinst bedroeg 15 miljoen euro, eveneens beter dan verwacht. Ryanair profiteerde van gunstige weersomstandigheden in december. De maatschappij stelde de capaciteit naar beneden bij, terwijl de gemiddelde ticketprijs zeventien procent hoger was.

Ryanair zei verder dat de nieuwe bases in het routenetwerk deze winter goed hebben gepresteerd. In de maanden maart/april worden nog eens vijf nieuwe bases (Baden Baden, Billund, Palma, Paphos en Wroclaw) geopend. Binnenkort onthult Ryanair nog een nieuwe basis die voor de zomer open zal gaan.

De Ierse low cost carrier waarschuwde wel dat een 350 miljoen euro hogere brandstofrekening het komende jaar voor een “aanzienlijke uitdaging'' zal zorgen.

(c) Reismedia / ANP