De door collega-onderzoekers getoetste studie toonde aan dat een enkele negatieve PCR-test die binnen 72 uur voor vertrek wordt uitgevoerd, het aantal mensen dat actief besmet is aan boord van een verkeersvliegtuig kan verlagen tot een niveau dat aanzienlijk lager is dan het aantal actieve infecties onder de totale bevolking.

Toen het gemiddelde infectiepercentage onder de bevolking bijvoorbeeld 1,1 procent bedroeg, waren de infectiepercentages op Delta's coronavrije vluchten 0,05 procent. Het onderzoek is uitgevoerd door het ministerie van gezondheid in de Amerikaanse staat Georgia en Mayo Clinic, in samenwerking met Delta.

“We moeten nog een tijdje leven met varianten van COVID-19. Deze echte gegevens – geen simulatiemodellen – is wat regeringen over de hele wereld kunnen gebruiken als blauwdruk voor het verplicht stellen van vaccinaties en testen in plaats van quarantaines om de grenzen te heropenen voor internationale reizen”, zegt Dr. Henry Ting, gezondheidsdirecteur bij Delta.

Het risico van vliegreizen varieert volgens Ting afhankelijk van het aantal gevallen en de vaccinatiegraad op de herkomst en bestemming, het gebruik van mondkapjes en andere factoren. "Maar de gegevens uit deze studie tonen aan dat een routinematige PCR-test binnen 72 uur vóór internationale reizen voor niet-gevaccineerde personen het risico op blootstelling en overdracht aan COVID-19 tijdens vliegreizen aanzienlijk vermindert.”