BURLINGAME - De Britse Virgin Group doet concessies op het eigenaarschap van dochterbedrijf Virgin America om een Amerikaanse vliegvergunning in de wacht te slepen. De Virgin Group zal haar aandeel in de achtkoppige Raad van Bestuur van Virgin America verkleinen van drie naar twee plaatsen. Ook doet de Virgin Group afstand van het vetorecht in de besluitvorming van het Amerikaanse dochterbedrijf.

Virgin America probeert al een tijdlang voet aan de grond te krijgen in de Verenigde Staten, maar wordt daarbij stevig tegengewerkt. Omdat het wachten nu wel erg lang duurt heeft de Virgin Group besloten concessies te doen. Naast de eerder genoemde concessie verzekert Virgin America dat het indien nodig kan opereren zonder de Virgin-merknaam en zelfs bereid is afscheid te nemen van CEO Fred Reid, indien het ministerie dat wenst.

Het Amerikaanse ministerie van Transport zei er eind december aan te twijfelen of Virgin America wel een vliegvergunning moet krijgen, gezien de eigendomsstructuur van de nieuwkomer. Volgens Amerikaanse wetgeving moet een maatschappij voor 75 procent in handen zijn van Amerikaanse beleggers. Ook moet tweederde van het bestuur uit Amerikanen bestaan.

Virgin zegt er zelf van overtuigd te zijn dat de aanvraag overeenkomstig is met de Amerikaanse wet. Deze wijzigingen moeten volgens de onderneming de laatste twijfels wegnemen dat Virgin America een Amerikaans-gecontroleerde maatschappij is.

Virgin America heeft de website geopend, waarop potentiële klanten een petitie kunnen ondertekenen. De maatschappij zei eerder te verwachten in het voorjaar van 2007 van start te kunnen gaan. De eerste route is die tussen San Francisco en New York. Daarna hoopt de maatschappij met een vloot van 34 Airbus A319’s en A320’s verder te kunnen uitbreiden op de Amerikaanse markt.

Van onze redactie