Alitalia annuleerde woensdag vluchten van en naar Rome. Donderdag schrapte ook Lufthansa twee vluchten naar Zaventem, omdat er geen afhandelaar was, en Finnair kondigde aan tot 17 juni niet naar Brussel te vliegen. In totaal waren 31 maatschappijen op de luchthaven afhankelijk van het deze week failliet verklaarde afhandelingsbedrijf Swissport, dat er zeer waarschijnlijk geen doorstart zal maken.

De problemen lijken op dit moment nog niet groot; de meeste vluchten waren door de coronacrisis al afgelast. Maar vanaf aankomende maandag stijgt het aantal vluchten op de grootste luchthaven van België, omdat dan de coronamaatregelen in het land versoepelen. “Dan wordt het echt moeilijk”, aldus een woordvoerster van Brussels Airport tegen Het Nieuwsblad.

Snelle oplossing
Swissport checkte passagiers in, verzorgde het in- en uitladen van de bagage en versleepte vliegtuigen tussen de gates en de landingsbaan. Nu het doek deze week definitief viel voor Swissport, zoekt Brussels Airport naarstig naar een snelle oplossing om de operaties op de luchthaven in stand te houden.

Een van de oplossingen is dat Aviapartner, de andere afhandelaar op de luchthaven, de werkzaamheden tijdelijk overneemt. Brussels Airport zal de komende maanden nog zeker niet op volle toeren draaien, waardoor de concurrent genoeg middelen heeft om de operaties tijdelijk af te handelen.

Aviapartner verkeert overigens ook in moeilijkheden door de coronacrisis. Verschillende bronnen in Belgische media bevestigen dat het afhandelingsbedrijf 20 miljoen euro wil lenen van de Belgische regering.

Lange termijn
Brussels Airport moet overigens ook op zoek naar een oplossing voor de lange termijn, aangezien de wet voorschrijft dat twee afhandelingsbedrijven actief moeten zijn op Zaventem. De luchthaven was niet bereikbaar voor commentaar. Tegen Het Nieuwsblad zei een woordvoerster dat er al sprake is van interesse. “Maar een aanbestedingsprocedure kan zes maanden in beslag nemen.”