LONDEN - De Londense luchthaven Stansted gaat definitief van eigenaar wisselen. Luchthavenexploitant BAA verloor afgelopen maand in hoger beroep een rechtszaak tegen de Britse mededingingsautoriteit (CC) en besloot maandag de beslissing niet verder aan te vechten. BAA, nog steeds eigenaar van Londense luchthaven Heathrow, had tot enkele jaren geleden ook nog Gatwick in bezit.

De Britse instelling die toeziet op de mededinging eiste in 2009 al dat BAA zijn belang in Gatwick en Stansted zou verkopen. Ook moest BAA toen een van zijn Schotse luchthavens, Edinburgh of Glasgow, van de hand doen. Inmiddels zijn Gatwick en Edinburgh verkocht, maar de beslissing over Stansted vocht BAA tot nu toe aan.

BAA liet maandag weten weliswaar zijn verzet te staken, maar het nog steeds niet eens te zijn met de overwegingen van de mededingingsautoriteit. "De CC ziet nog steeds niet in dat Heathrow en Stansted verschillende markten bedienen'', aldus BAA in een verklaring.  Na de verkoop van Stansted zal BAA nog vier luchthavens in bezit hebben: Heathrow en Southampton in Engeland en Aberdeen en Glasgow in Schotland.

Budgetmaatschappijen
Heathrow is vooral het domein van British Airways en andere grote netwerkcarriers, terwijl Stansted vooral gebruikt wordt door budgetmaatschappijen als easyJet en Ryanair. Die maatschappijen hebben de afgelopen jaren het aantal vluchten vanaf de luchthaven gereduceerd, uit onvrede over hoge start- en landingsgelden. Stansted verwerkt jaarlijks zo'n zeventien miljoen passagiers; enkele jaren geleden waren dat er nog 24 miljoen.

Ryanair heeft overigens interesse om een aandeel te nemen in Stansted. De luchtvaartmaatschappij zegt te zijn benaderd door andere partijen om een consortium te vormen, dat een bod zal doen op de luchthaven. Ook in het geval Ryanair geen aandeel neemt wil de maatschappij met de nieuwe eigenaars rond de tafel gaan zitten om de aciviteiten op Stansted weer uit te breiden.  

(c) Reismedia / ANP