EINDHOVEN - Eindhoven Airport is vanaf woensdagmiddag officieel een Ryanair-basis. De eerste vlucht met een op de luchthaven gestationeerd toestel vertrekt om 14.00 uur naar de Marokkaanse stad Agadir. Aan het stationeren van één vliegtuig en enkele tientallen personeelsleden op de Brabantse luchthaven gingen zeven jaar van onderhandelen vooraf.

Ryanair vliegt dit zomerseizoen naar in totaal 31 bestemmingen vanaf Eindhoven Airport. Nieuw zijn naast Agadir het eveneens Marokkaanse Fez, Bordeaux, Chania en Lanzarote. Het aantal Ryanair-passagiers op de luchthaven stijgt daarmee met zeven procent naar 1,7 miljoen per jaar. Wekelijks gaat het om 238 vluchten.

De beperkte openingstijden in het weekend weerhielden Ryanair er lang van om Eindhoven Airport te promoveren tot ‘base’. Sinds februari zijn de openingstijden echter flink verruimd. Maar vooralsnog er slechts ruimte voor één Ryanair-toestel, omdat Transavia - sinds kort eveneens ‘home carrier’ op Eindhoven Airport - al drie vliegtuigen op de luchthaven heeft staan. Er is op dit moment ruimte voor maximaal vier gestationeerde vliegtuigen.

Openingstijden
“We zijn zeer tevreden over de resultaten van de bestaande routes vanaf Eindhoven”, zegt Henrike Schmidt, sales & marketingmanager bij Ryanair voor de Nederlandse markt. “We voeren al lang gesprekken over de vestiging van een basis op deze luchthaven, waar we al sinds 2002 actief zijn. Nu de openingstijden zijn verruimd hebben we besloten een base te openen.”

Volgens Schmidt is Eindhoven Airport voorlopig één van de laatste vliegvelden waar Ryanair een ‘nieuw’ toestel kan stationeren. Het laatste vliegtuig van een vorige order werd in december 2012 afgeleverd, terwijl de eerste Boeing 737-800 van de vorige maand geplaatste megaorder voor 175 pas in 2014 de vloot komt versterken. Eindhoven is de 51ste basis van de maatschappij. Eind vorig jaar stationeerde Ryanair overigens ook al een toestel op Maastricht Aachen Airport.

Personeel
Alles bij elkaar heeft Ryanair naast één Boeing 737-800 zo’n vijftig medewerkers op Eindhoven Airport gestationeerd. “Daarbij gaat het om piloten, cabinepersoneel en grondmedewerkers, zoals technici”, zegt Schmidt. Het gaat overigens met name om bestaand Ryanair-personeel dat afkomstig is van andere bases in het Ryanair-netwerk. “De belangstelling om in Eindhoven te gaan werken was overweldigend.”

Voor Eindhoven Airport betekent de vestiging van een basis dat de relatie met Ryanair wordt versterkt. “De basis bezorgt de regio nieuwe banen en nieuwe verbindingen met Europese en Noord-Afrikaanse bestemmingen”, zegt luchthavendirecteur Joost Meijs. De luchthaven maakt een sterke groei door, en noteerde tegen de economische trend in een passagiersgroei van tien procent in het eerste kwartaal.

Eindhoven Airport werkt aan een uitbreiding van het terminal, waarvan de werkzaamheden over zo’n twee maanden moeten zijn voltooid. Inmiddels zijn al nieuwe incheckbalies en een nieuw ingerichte security check in gebruik genomen.

Door Niek Vernooij / Foto: Joris van Boven