CHICAGO - De Amerikaanse Federal Aviation Administration (FAA) heeft zich voorlopig achter het plan van de gemeente Chicago geschaard om O'Hare International Airport uit te breiden. Het vliegveld heeft de meeste vertragingen van de Verenigde Staten en hoopt met de aanleg van nieuwe landings- en taxibanen de vertragingen en bijkomende kosten terug te brengen. De plannen ondervinden echter nog veel tegenstand.

Met de plannen is vijftien miljard dollar gemoeid. Sceptici menen dat de gemeente dat geld niet bij elkaar kan krijgen. Bovendien is er zware tegenstand vanuit omliggende woonkernen. Ruim 500 woningen - met circa 2600 bewoners, 200 bedrijven en een historische begraafplaats - zouden opgekocht en ontruimd moeten worden.

Burgemeester Richard Daley zei met bouwen te beginnen zodra de FAA haar definitieve goedkeuring aan het plan heeft gegeven. Die beslissing wordt komende september verwacht. Bij goedkeuring zal de eerste baan klaar zijn in 2007, de laatste in 2013.

Volgens ramingen van O’Hare zou de uitbreiding over een periode van twintig jaar ruim twaalf miljard dollar aan kostenbesparing opleveren.

Door sommige partijen is een derde vliegveld in de regio Chicago als alternatief geopperd, maar veel enthousiasme is hier niet over. Naast O’Hare beschikt Chicago over de luchthaven Midway.