QUITO - De luchthaven Mariscal Sucre in de Ecuadoriaanse hoofdstad Quito staat op het punt van sluiten. Dinsdagavond zal er voor het laatst een vliegtuig opstijgen vanaf het hooggelegen (2813 meter), tussen bergkammen en stadsbebouwing ingeklemde vliegveld. Vanwege de lastige aanvliegroute staat de luchthaven ook wel bekend als het 'Kai Tak van Zuid-Amerika', verwijzend naar de voormalige luchthaven van Hongkong.

De vergelijking betreft dan de aanvliegroute vanuit noordelijke richting, die wel iets weg had van de spectaculaire aanvliegroute op Kai Tak. Maar Op Quito is het met name de relatief korte baanlengte (3.120 meter) in combinatie met de grote hoogte die het vliegveld voor piloten een lastige kluif maakt. Alleen vliegers met een speciale 'rating' mogen op het oude Mariscal Sucre landen. Dat geldt onder meer voor vliegers van KLM en Martinair.

Vanwege operationele beperkingen is al meer dan tien jaar geleden besloten een nieuwe, aanzienlijk lager gelegen luchthaven ten oosten van de stad aan te leggen. De bouw daarvan is na jarenlange vertraging voltooid. Vanaf woensdagochtend 20 februari 9.00 uur (lokale tijd) is de nieuwe luchthaven - eveneens Mariscal Sucre geheten - in gebruik. Het in 1960 geopende oude Mariscal Sucre sluit definitief en wordt omgevormd tot stadspark.

Bekijk videobeelden van een in Quito landende Boeing 777 van KLM en MD-11F van Martinair op Luchtvaart.tv.

Van onze redactie


Dinsdag landde voor het laatst een KLM-vliegtuig op het oude Mariscal Sucre. Foto: Leen Klaassen.