Het toestel steeg donderdagmiddag plaatselijke tijd op vanaf de luchthaven van Fullerton en klom tot een hoogte van ongeveer 300 meter. Kort daarna zei de piloot via de radio dat hij meteen naar de luchthaven zou terugkeren. Daar kreeg hij toestemming voor, maar vervolgens crashte het vliegtuig op enkele honderden meters van de landingsbaan.

Het vliegtuigje kwam neer op een meubelfabriek en vloog meteen in brand. Daardoor raakten volgens de brandweer negentien mensen gewond. Elf van hen moesten naar het ziekenhuis. In de fabriek zouden tweehonderd mensen aan het werk zijn geweest.

Het neergestorte toestel is een Van's RV-10. Dat is een vliegtuig dat gebruikers zelf in elkaar kunnen zetten. Het moet vervolgens wel door de Amerikaanse luchtvaartautoriteiten gekeurd worden voordat het de lucht in mag. In de Verenigde Staten vliegen er volgens CBS News meer dan 10.000 van dergelijke toestellen rond.