BEEK - Malaysia Airlines (MAS) komt vanaf 3 september met drie vrachtvluchten per week naar Maastricht Aachen Airport. Daarmee krijgt de luchthaven voor het eerst een vaste luchtvrachtverbinding met de snel groeiende economieën van China en Maleisië. Vanuit Maastricht gebruikt MAS een Boeing 747 naar Hangzhou en Kuala Lumpur.

MAS verplaatst deze drie vluchten vanuit Schiphol. Als reden geeft de maatschappij enerzijds de zeer snelle en goedkopere afhandeling door Maastricht Handling Services, anderzijds de afstand tot de markt. Veel distributiecentra zijn in Zuid-Oost Nederland gevestigd, en de laatste jaren hebben veel grote vervoerders kantoren gevestigd op de Limburgse luchthaven.

Voor de luchthaven betekent de keuze van Malaysia Airlines een verdere versterking van de luchtvrachtpoot. Tot en met juli dit jaar werd al 37 procent meer vracht afgehandeld dan in de zeven eerste maanden van vorig jaar. Naast Afrika (Cargolux), Turkije (Turkish Airlines), India en het Midden-Oosten (Royal Jordanian) zijn China en Zuid-Oost Azië nieuwe gebieden die vanaf de luchthaven bereikbaar worden.