De provincie Limburg is concessieverlener, aandeelhouder en subsidiënt van Maastricht Airport, en wil volgend jaar een besluit nemen over de toekomst van de luchthaven. De start- en landingsbaan moet namelijk voor vele miljoenen euro’s ingrijpend gerenoveerd worden, en de provincie wil door middel van dat onderzoek weten of dat het geld waard is.

Het is voor het eerst dat sluiting niet langer taboe is.

“Het college hecht eraan om inhoudelijk maar ook financieel daadwerkelijk álle opties samen met uw Staten open en transparant te kunnen wegen om tot een standpuntbepaling te komen. Dat betekent dat het college in kaart laat brengen wat de impact en de consequenties zijn van een functieverandering op het luchthaventerrein middels een alternatieve gebiedsontwikkeling. Het college is bereid om deze vergaande variant door te laten rekenen en als alternatieve optie – naast de vier onderzoeksvarianten – in beeld te brengen bij de maatschappelijke kosten-batenanalyse”, schrijft gedeputeerde Satijn.

De uitkomst van dit onderzoek wordt in december verwacht. Volgens de huidige planning neemt de provincie in mei 2022 een besluit over de toekomst van de luchthaven.

Hoewel Maastricht Airport als passagiersluchthaven al decennia een zeer bescheiden rol speelt, met nooit meer dan een paar honderdduizend passagiers per jaar, is het vliegveld bij vrachtvervoerders juist steeds meer in trek. Afgelopen jaar werd er door vliegtuigen een recordhoeveelheid vracht van en naar de Limburgse luchthaven gevlogen. Daardoor was Maastricht Airport als enige vliegveld in Nederland winstgevend, met een brutowinst van ruim 1 miljoen euro. In de jaren daarvóór werd er vooral verlies geleden.