SCHIPHOL - De luchthaven Schiphol heeft praktisch alle grote luchtvrachtmaatschappijen van de wereld tegelijk over de vloer. Tijdelijk weliswaar, want donderdag (4 november) eindigt in de Amsterdam RAI het 25ste Air Cargo Forum & Exhibition (ACF). Op deze grootste luchtvrachtbeurs van de wereld manifesteert zich alles en iedereen die in de wereld van luchtvracht iets te betekenen heeft.


Zo ook grote vrachtnamen als Cargolux, Atlas Air, Air France-KLM en Volga-Dnepr. Of de bekende koeriers UPS, FedEx, DHL en TNT. En uiteraard de twee grote leveranciers van vrachttoestellen: Boeing en Airbus.

Maar tussen al het grote werk ook de kleintjes: Karagandy Airport bijvoorbeeld, een luchthaven in Kazachstan, dat zich graag verder wil ontwikkelen als vrachthub tussen Oost en West. Of opvallende aanwezigen: Airdex International, een aanbieder van lichtgewicht pallets. Hét alternatief voor de traditionele pallet, claimt het Amerikaanse bedrijf. Een stukje verder: Virgin Atlantic, dat iedereen kent als passagiersmaatschappij. In de RAI vestigt het bedrijf door middel van een enorme rode vierkante stand de aandacht echter op haar vrachtactiviteiten. Twee evenmin te missen Virgin-babes helpen de maatschappij daarbij een handje.

Positief
De luchtvrachtwereld doet het na twee magere jaren in 2010 weer goed, zo meldde de internationale luchtvaartorganisatie IATA al verschillende malen. De stemming op de beurs in Amsterdam is dan ook positief: er wordt gehoopt - en stiekem ook gerekend - op een verder aantrekkende economie. Het is weer tijd voor voorzichtige groei: vliegtuigen worden uit de woestijn gehaald en fabrikanten gaan de boer op met nieuwe producten.

Airbus schuift op het Air Cargo Forum haar nieuwe A330-200 Freighter naar voren als zuinig alternatief voor de wat oudere vrachtvliegtuigen, zoals bijvoorbeeld de 767-300. Maar Boeing heeft met de 777 Freighter en de nieuwe 747-8F twee grote vrachttoestellen in huis die het beiden niet onverdienstelijk doen. Over de concurrentie voor de 767 liggen ze in Seattle niet zo wakker, valt bij de Boeing-stand wel op te merken.

Gastheer Schiphol kreeg de afgelopen dagen in Amsterdam de kans zich opnieuw te profileren als internationale vrachthub. In Europa valt Schiphol op vrachtgebied net buiten de top-3, maar de concurrentie is ook in de luchtvracht moordend. Schiphol wordt aangevlogen door 22 vrachtmaatschappijen, waaronder krachtige groeiers als Qatar Airways en Emirates SkyCargo. De hubs van deze maatschappijen groeien uiteraard mee en nemen als schakel tussen Europa en Azië een steeds grotere plaats in.

De vakbeurs ACF sluit donderdagavond na drie dagen haar deuren. De volgende editie is over twee jaar in Atlanta.

Door Steven van den Berg