ROME - De Italiaanse luchtmacht heeft haar eerste twee Leonardo P-72A maritieme patrouillevliegtuigen in ontvangst genomen. De toestellen, waarvan er vier zijn besteld, zijn gebaseerd op de ATR72-600 die normaal wordt ingezet op passagiersvluchten.
De P-72A’s worden ingedeeld bij de 41st Wing op vliegbasis Sigonella. Ze vervangen daar de bejaarde Breguet Atlantiques, die met pensioen gaan.
De patrouillevliegtuigen worden onder andere ingezet op missies om drugssmokkel en illegale migratie op zee tegen te gaan. In 2017 moeten alle vier vliegtuigen zijn afgeleverd.