ARLINGTON - De eerste van drie door American Eurocopter en Lockheed Martin te bouwen Armed Aerial Scout (AAS) 72X-helikopters heeft een eerste veertig minuten durende vlucht voltooid. De drie toestellen worden gebouwd in opdracht van het Amerikaanse leger, die de helikopters wil gaan beoordelen op bewapende inzetbaarheid.

Ook wil men uitzoeken welke missieapparatuur daarvoor het best gebruikt kan worden. De toestellen worden aangeduid als Armed Aerial Scout 72X Technical Demonstration Aircraft (TDA). Het toestel is afgeleid van de tweemotorige Eurocopter EC145 en wordt door in het Amerikaanse Columbus geproduceerd.

Eurocopter besloot de AAS-72X in een eerder stadium al als Armed Scout 645 te gaan ontwikkelen en aan te bieden nadat een overheidscontract met concurrent Bell Helicopter voor de levering van 522 ARH-72 Arapaho helikopters was ontbonden wegens forse kostenoverschrijdingen.

Van onze redactie