DEN HAAG - Minister Hans Hillen gaat luider uitdragen dat meer bezuinigen op Defensie onverantwoordelijk is. "Verder snijden maakt de krijgsmacht invalide'', zei hij maandag tegen het ANP. "We zitten rock-bottom, we zijn maximaal uitgeknepen. Nu verder bezuinigen houdt in dat we ledematen van het lichaam gaan snijden.''

De minister sprak zich eerder ook al uit tegen mogelijke nieuwe bezuinigingen, onder meer in vergaderingen met de Tweede Kamer. Maar nu in sommige partijprogramma's staat dat na de verkiezingen het mes in de organisatie kan worden gezet, neemt zijn bezorgdheid verder toe. Nederland moet een duidelijke waarschuwing krijgen dat de veiligheid in het geding is, vindt Hillen.

De minister maakt zich ook zorgen, omdat de laatste bezuinigingsronde nog gaande is. Het kabinet-Rutte besloot dat Defensie 1 miljard euro moest inleveren. "Dat proces zou vier jaar duren. We zijn nu halverwege. Er is een aantal politieke partijen dat doet alsof we nu al een nieuwe slag kunnen slaan, maar dat is niet zo'', aldus Hillen.

Hillen ziet liever dat wordt gesneden op punten waar het budget wordt overschreden, zoals de zorg. "We dreigen de overheidsdienstverlening steeds moeilijker te maken, omdat we onvoldoende maatregelen nemen op andere punten.''

(c) ANP