BRUSSEL - De NAVO gaat vijf AWACS-radarvliegtuigen inzetten in de missie in Afganistan. Dat hebben de ministers van Defensie van de NAVO-landen bij overleg in Brussel besloten, aldus de woordvoerder van minister Eimert van Middelkoop van Defensie vrijdag (12 juni).


Frankrijk verzette zich tot dusver tegen het verzoek van de opperbevelhebber van de NAVO-troepen in Afghanistan, maar gaat nu alsnog akkoord. Frankrijk zal echter niet bijdragen aan de kosten voor de dagelijkse werking en het onderhouding van de AWACS-vloot, omdat het land een eigen vloot van radarvliegtuigen heeft.

Van Middelkoop is blij dat Frankrijk het verzet heeft gestaakt. "Dit is zowel militair als politiek een goede zaak", aldus de minister. "Zonder de inzet van AWCS zou het tempo van de operatie dalen of zouden we veiligheidsrisico's moeten nemen. De AWACS-capaciteit is nuttig voor de informatie en de veiligheid van onze militairen op de grond". AWACS-toestellen hebben een veel groter waarnemingsbereik en kunnen beter communiceren met andere vliegtuigen en grondstations.

Volgens de NAVO zal de inzet van de AWACS-toestellen iets meer dan 80 miljoen euro per jaar kosten. De luchtbewegingen in Afghanistan zijn recentelijk sterk toegenomen en zullen door de inzet van meer Amerikaanse troepen verder stijgen. Eind dit jaar zal het aantal Amerikaanse militairen in het land verdubbelen.