DEN HAAG - Defensie verwacht dat de Nederlandse deelnemers aan de NAVO-missie in Libië op korte termijn kunnen terugkeren naar huis. Dat meldde een woordvoerder van het ministerie vrijdag. Het departement maakt momenteel plannen om de zes F-16's, een mijnenjager en het personeel snel naar huis te halen.

De terugtrekking volgt op een besluit van de Verenigde Naties om het mandaat van de missie te beëindigen. Vrijdag besloot ook de NAVO om de missie niet te verlengen.

Minister Hans Hillen van Defensie is trots op de ruim 500 militairen die een bijdrage hebben geleverd aan de missie met de naam Unified Protector. “Als loyale bondgenoot heeft ons land een beheerste en tegelijk zeer intensieve bijdrage geleverd. Onze mannen en vrouwen hebben zich steeds zeer professioneel van hun taak gekweten.''

Nederland deed sinds eind maart mee aan de militaire operatie in Libië, die de naam Unified Protector heeft. In totaal hebben ruim 500 Nederlandse militairen een bijdrage geleverd aan de missie.

De NAVO-missie, die 7 maanden geleden begon, droeg aanzienlijk bij aan de verdrijving van het Kaddafiregime. Het bondgenootschap zag toe op de naleving van het wapenembargo en het vliegverbod boven het Noord-Afrikaanse land.

(c) ANP