BRUSSEL - De aswolk veroorzaakt door de recente vulkaanuitbarsting op IJsland is een wake-up call voor Europa, stelt de Association of European Airlines (AEA). Topmannen van de 36 aangesloten luchtvaartmaatschappijen, spraken daar vrijdag over met Eurocommissaris Siim Kallas van Transport.

"Het feit dat het vliegverkeer nu minder verstoord is toont aan dat we stappen hebben gezet. Maar Europese overheden zitten nog steeds niet helemaal op één lijn over hoe om te gaan met vulkanisch as. Bovendien zijn de voorspellingen tot op heden te veel gebaseerd op één bron", zegt Steve Ridgway, AEA-voorzitter en topman van Virgin Atlantic.

Na de uitbarsting vorig jaar was op een gegeven moment een groot deel van het West-Europese luchtruim afgesloten. De situatie was dit keer heel anders, met ook veel minder annuleringen. "Luchtvaartmaatschappijen vroegen vorige keer de vrijheid en verantwoordelijkheid om zelf te bepalen of vliegen veilig kon. Bij de huidige eruptie hebben veel landen voor die aanpak gekozen."

Maar volgens Ridgway moet verder gediscussieerd worden over de as-risiconiveaus en de te gebruiken bronnen voor voorspellingen. "Op Europees niveau moet men het hier over eens worden."

Volgens Eurocommissaris Kallas houdt de European Aviation Crisis Co-ordination Cell (EACCC) zich met het onderwerp bezig en staat het op de agenda voor de bijeenkomst van Europese minsters van Vervoer op 16 juni.

KLM-topman
Tijdens het onderhoud met Kallas kaartte KLM-topman Peter Hartman de huidige regels met betrekking tot de rechten van de passagiers aan. "Het is frustrerend dat door die regels de luchtvaartmaatschappijen opdraaien voor de gevolgen van vulkanisch as, de gebeurtenissen in Japan en de hevige sneeuwval. Het enige dat we ontvangen van andere spelers in de supply chain, is hun medeleven."

Van onze redactie