WENEN - De Raad van Toezicht van Austrian Airlines is akkoord met de verkoop van twintig procent van de aandelen van het bedrijf aan de Saoedi-Arabische investeerder Sheikh Mohamed bin Issa al-Jaber. Ook krijgt hij een zetel in de Raad van Toezicht, zo heeft de Austrian Airlines Group bekendgemaakt. De aandeelhouders moeten in mei nog akkoord gaan met de deal.

Met de Saoedische deelname in het bedrijf wil Austrian een expansie in het Midden-Oosten gestalte geven. De maatschappij kondigde woensdag al nieuwe lijndiensten aan van Wenen naar Jeddah en Riyad, waarop vier respectievelijk drie keer per week gevlogen zal worden met een Airbus A320.

Austrian Airlines maakte tevens bekend dat in 2007 een nettowinst werd geboekt van 3,3 miljoen euro, nadat in 2006 nog een verlies werd geleden van 130 miljoen euro. De winst volgt op een omvangrijke reorganisatie, waarbij Austrian Airlines flink sneed in het intercontinentale routenetwerk.