DEN HAAG - De Koninklijke Luchtmacht houdt uit voorzorg sinds gisteren (16 december) haar drie Agusta-Bell AB-412 ‘Search and Rescue’ (SAR) reddingshelikopters voorlopig aan de grond. Hiertoe werd besloten nadat aan een toestel een mankement aan één van de motoren is ontdekt. In overleg met de fabrikant van de motoren wordt gewerkt aan een oplossing van het probleem.

Volgens de geldende veiligheidsvoorschriften zijn na de ontdekking van het mankement alle SAR-helikopters uit voorzorg aan de grond gehouden en is een onderzoek gestart. De Search and Rescue taken worden tijdelijk overgenomen door een luchtmacht Cougar helikopter, die voor de gelegenheid gestationeerd is op de vliegbasis Leeuwarden.

De SAR-helikopters worden ingezet voor het opsporen en redden van jachtvliegers, die hun toestel boven zee moeten verlaten. Naast deze taak zet de luchtmacht de SAR-helikopters in voor het vervoer van patiënten vanaf de waddeneilanden naar ziekenhuizen op het vasteland en voor het redden van drenkelingen. Aan boord is medische apparatuur geplaatst waaronder een zuurstofpaneel en hartbewakingsapparatuur.