BRISBANE - In Australië is een grote zoekactie gestart naar een vermiste De Havilland DH-84 Dragon. De tweedekker uit 1934 verdween maandag in een dichtbegroeid en dunbevolkt gebied ten westen van de Sunshine Coast, tussen de plaatsen Gympie en Nambour. Aan boord van de Dragon waren naast de piloot ook vijf passagiers.
Piloot Desmond Porter zou kort voor de verdwijning nog een noodoproep hebben gedaan. De man zou hebben gezegd zich niet meer te kunnen oriënteren. Sindsdien is er geen signaal meer opgevangen. Porter was in 1954 op tienjarige leeftijd de enige overlevende van een vliegtuigongeval met eveneens een DH-84 Dragon, waarbij zijn vader en broer omkwamen.
Volgens Australische media zoeken in een gebied van vijfhonderd vierkante mijl veertien helikopters en twee reddingsvliegtuigen naar het tweemotorige toestel. Reddingswerkers verwachten niet dat ze het toestel nog in een intacte staat zullen aantreffen.
Het gebied ten noordwesten van Brisbane is heuvelachtig en bosrijk. De zoekactie wordt bemoeilijkt door laaghangende bewolking in het gebied, zo meldt de leider van de zoekactie in de Brisbane Times.
Het gerestaureerde toestel met de naam 'Riama' had afgelopen weekend rondvluchten uitgevoerd op Monto Fly-In in Monto, Queensland. De DH84 Dragon is een zeldzaam vliegtuig. Van de 115 gebouwde Dragons zijn er nog slechts vier vliegwaardig.
Van onze redactie
