SEATTLE - Boeing trekt na meer dan een halve eeuw de stekker uit de productie van de 747. Dat meldt Bloomberg op basis van ingewijden bij de Amerikaanse vliegtuigbouwer. Volgens nog niet officieel bekendgemaakte informatie wordt de laatste 747-8 over een jaar of twee de fabriekshal in Everett uitgerold.
Volgens ingewijden die Bloomberg heeft gesproken kan het feit dat de 747-productie zijn einde nadert worden afgeleid aan subtiele bewoordingen in financiële verklaringen van Boeing.
De eerste Boeing 747 vloog in 1969, een jaar later werd het eerste productietoestel overgedragen aan Pan Am. Sindsdien was het type continu in productie. Gedurende vijftig jaar ontving Boeing 1.571 orders voor het widebodytoestel, dat geliefd was (en is) bij zowel reizigers als crewleden.
Door de jaren heen onderging de 747 regelmatig een upgrade, maar de basis bleef hetzelfde. De kenmerkende bult op de romp en de vier motoren onder de vleugels maken de 747 een van de markantste verkeersvliegtuigen ooit.
De afgelopen jaren leverde Boeing alleen nog vrachtuitvoeringen af van de 747-8, de modernste en laatste versie van de ‘Jumbo Jet’. De passagiersuitvoering van dat type werd in tegenstelling tot eerdere versies geen groot succes.
Net als de Airbus A380, waarvan de productie al volgend jaar al tot een eind komt, is de 747-8 te groot voor de meeste luchtvaartmaatschappijen. Kleinere, zuinigere tweemotorige toestellen als de Boeing 787 en Airbus A350 bieden airlines meer flexibiliteit. Door de coronacrisis is de vraag naar grote vliegtuigen – ook voor vrachtvervoer - compleet ingestort. Bovendien is Boeing zelf in financieel zwaar weer terechtgekomen.
Voortijdig afscheid
Ondanks dat de productie van de 747 eindigt zal het type nog lang, mogelijk tientallen jaren – in gebruik blijven. Maar dan voornamelijk als vrachtvliegtuig. Vanwege de coronacrisis houden veel maatschappijen hun jumbo’s aan de grond en het is de vraag of ze op termijn nog terugkeren in operationele dienst. Maatschappijen als KLM, Qantas en Virgin Atlantic besloten hun volledige 747-passagiersvloot zelfs vroegtijdig buiten dienst te stellen.
Tegenover Reuters bevestigde Boeing de berichtgeving van Bloomberg overigens niet. Bij een huidig productieniveau van 0,5 toestel per maand zegt de vliegtuigbouwer nog meer dan twee jaar 747-productie voor de boeg te hebben.
Luchtvaartnieuws Magazine verscheen in april als speciale editie, die geheel in het teken staat van het onverwacht vroege afscheid van de 747 bij KLM. Het magazine is alleen via onze eigen webshop te bestellen.
Ontvang een jaar lang 30% korting op het beste van Luchtvaartnieuws en Zakenreisnieuws. Krijg onbeperkt toegang tot al het nieuws en de bijbehorende Apps. Ontvang tevens 12 maanden het Luchtvaartnieuws Magazine in de mail of op de mat.