ST. LOUIS - De nieuwe KC-767 Tanker van Boeing heeft dinsdag (23 januari) voor het eerst in de lucht ‘droge contacten’ gemaakt met een B-52. De bommenwerper werd daarbij aan de ‘tankboom’ van het tankvliegtuig gekoppeld, zonder dat er brandstof werd overgepompt. De KC-767 is een op het Boeing 767 verkeersvliegtuig gebaseerde militaire tanker.

De zeer geavanceerde ‘fly-by-wire’ boom van de vijfde generatie heeft dezelfde aërodynamische vorm en het formaat van eerdere versies en een capaciteit van 3400 liter brandstof per minuut. Door middel van een automatisch correctiesysteem wordt voorkomen dat het uiteinde in botsing komt met het ‘ontvangende’ vliegtuig.

De KC-767 Tanker waarmee de test werd uitgevoerd is bestemd voor de Italiaanse luchtmacht. Het vliegtuig heeft tot nu toe tijdens tweehonderd vluchten zo’n zeshonderd vlieguren gemaakt.

Boeing dingt met de KC-767 mee voor een order van de Amerikaanse luchtmacht voor de vervanging van de op de Boeing 707 gebaseerde KC-135. Airbus heeft op zijn beurt een tankerversie van de A330-200 ontwikkeld.