TYNDALL AIR FORCE BASE - In de Verenigde Staten is een eerste succesvolle testvlucht uitgevoerd met een QF-16. Bijzonder is dat de piloten van de omgebouwde F-16 aan de grond bleven: het toestel is dan ook onbemand. De vlucht werd uitgevoerd door Boeing, in samenwerking met de Amerikaanse luchtmacht.

De volledige naam van het toestel is QF-16 Full Scale Aerial Target. Het toestel kan zonder piloot aan boord opstijgen en landen, en maakte tijdens de testvlucht vanaf Tyndall Air Force Base een serie manoeuvres bij een supersonische snelheid.

“Het was wel wat vreemd om een F-16 op te zien stijgen zonder iemand aan boord, maar het was van begin tot het eind een geweldige vlucht”, zegt luitenant-kolonel Ryan Inman, Commandant van het 82nd Aerial Targets Squadron.

Boeing heeft inmiddels zes bij de luchtmacht afgedankte F-16’s omgebouwd tot QF-16. Later dit jaar start de vliegtuigbouwer bovendien met de kleinschalige productie van QF-16’s. De eerste productietoestellen moeten in 2015 worden afgeleverd.

De QF-16’s zullen uiteindelijk door de Amerikaanse luchtmacht, marine en landmacht gebruikt worden voor het testen van wapens en andere trainingsdoeleinden.

Van onze redactie


Foto: Boeing