BRUSSEL - De luchtvaartmaatschappijen in Europa willen niet als enige opdraaien voor de opvang van passagiers in het geval van extreme weersomstandigheden. Dat meldt de Association of European Airlines (AEA) naar aanleiding van de recente verstoringen van het Europese vliegverkeer door zware sneeuwval. AEA pleit voor gedeelde verantwoordelijkheid.

Wanneer er het vliegverkeer verstoort is vragen reizigers onmiddellijk een verklaring aan de luchtvaartmaatschappij. De huidige wetgeving legt die verantwoordelijkheid voor de passagiers ook bij de maatschappijen, of ze nu wel of niet de oorzaak zijn van de verstoring van de vlucht. Hoewel luchtvaartmaatschappijen volgens AEA-topman Ulrich Schulte-Strathaus bij hevig winterweer hun uiterste best doen om passagiers op te vangen, moeten zij volgens hem niet als enige daarvoor opdraaien.

Schulte-Strathaus uit tegelijkertijd kritiek op luchthavens. Een aantal grote luchthavens zijn volgens hem de afgelopen dagen verrast door de winterse omstandigheden. In sommige gevallen hebben ze niet snel genoeg gereageerd op de sneeuwval of beschikten ze niet over het juiste materieel om in te spelen op de omstandigheden.

“Andere luchthavens, die ook door het weer zijn getroffen, hebben wel goed gepresteerd, waaruit blijkt dat slechte weersomstandigheden niet per se tot een operationele verstoring hoeft te leiden”, aldus Schulte-Strathaus. Namen van luchthavens die volgens AEA slecht hebben gepresteerd worden niet genoemd.

De AEA vindt dat niet alleen maatschappijen, maar ook luchthavens, grondafhandelingsbedrijven en passagiers zelf moeten inspelen op extreme weersomstandigheden. Om te voorkomen dat passagiers onrealistische verwachtingen hebben van maatschappijen moet de Europese Commissie duidelijke verantwoordelijkheden vaststellen voor alle betrokken partijen, aldus Schulte-Strathaus.

De AEA verwijst daarbij ook naar de chaos rond de aswolk in april en mei dit jaar, waarbij de verantwoordelijkheid voor de opvang van passagiers bij luchtvaartmaatschappijen kwam te liggen.

Als reactie op de kritiek van AEA wijst luchthavenorganisatie ACI Europe erop dat de sneeuwval in sommige delen van Europa de ergste was in twintig jaar. Ook was sprake van sterk variërende weersomstandigheden op diverse luchthavens, zodat op de ene luchthaven de overlast veel groter was dan op de andere. In sommige gevallen restte de luchthavens geen andere keuze dan de vliegoperaites tijdelijk te staken, stelt ACI Europe.

Van onze redactie