De op twee na grootste luchtvaartmaatschappij van Israël heeft zelf alleen narrowbody’s in de vloot: Airbus A321LR’s en Embraer 190’s. Dat zijn ook de toestellen die in de afgelopen jaren doorgaans naar Schiphol gestuurd werden.

Maar vorige maand maakte Arkia bekend dat het een A330-900 van Iberojet least om vluchten naar New York te beginnen. Sinds Amerikaanse maatschappijen stopten met vliegen op Israël, zijn tickets op die route extreem duur geworden en had El Al er een monopolie.

Afgelopen weekend zijn de Arkia-vluchten naar New York van start gegaan. Die route wordt nu drie keer per week gevlogen, maar niet op vrijdagen. Daarom kan Arkia de A330-900 op vrijdag inzetten naar Schiphol. Daar overnacht het toestel, waarna het zaterdag terugkeert.

Capaciteitsknaller
De A330-900, met registratie CS-TKH, biedt door een volledige Economy-configuratie plaats aan maar liefst 388 passagiers. Dat zijn er zo’n honderd meer dan gebruikelijk in dit vliegtuigtype. Al is het geen record: de Filipijnse prijsvechter Cebu Pacific propt maar liefst 459 stoelen in een A330-900. Maar zij zetten 9 stoelen op een rij, terwijl er bij Iberojet 8 op een rij staan.

De door Arkia gehuurde Airbus wordt vrijdagmiddag rond half vier op Schiphol verwacht. Ook volgende week vrijdag staat de A330-900 naar Schiphol ingepland, terwijl de Israëliërs komende dinsdag een – eveneens gewetleasde – A320 naar de Nederlandse luchthaven inzetten.