MINNEAPOLIS - Aan de loopbaan van de McDonnell Douglas DC-10 bij Northwest Airlines is na 34 jaar een definitief eind gekomen. Zondag (7 januari) werd de laatste DC-10 vlucht uitgevoerd tussen Minneapolis/St. Paul en Honolulu. Voortaan wordt ook op deze route door de Amerikaanse luchtvaartmaatschappij de modernere Airbus A330 ingezet.

Northwest nam haar eerste DC-10 in gebruik in 1972, nadat in 1968 een order werd geplaatst voor 22 toestellen. De Amerikaanse KLM-partner is één van de weinige carriers die met de DC-10-40 hebben gevlogen. Deze versie bood een extra groot vliegbereik.

In 1989 kwamen DC-10-30’s de vloot versterken die met name werden ingezet op transatlantische routes. In 2001 bedroeg het aantal DC-10’s in de vloot 45, waaronder 21 DC-10-40’s en 24 DC-10-30’s. De laatste DC-10-40 werd in 2002 buiten gebruik gesteld.

In de afgelopen 34 vervoerden de DC-10’s van Northwest 125 miljoen passagiers tijdens 765.000 vluchten.

Overigens betekent de buitendienststelling door Northwest niet voor alle DC-10's het definitieve einde. Zo verkocht de maatschappij onlangs zeven toestellen aan ATA Airlines.