FARNBOROUGH - Luchtvaartmaatschappij Emirates heeft dinsdag (19 juli) in Farnborough een overeenkomst getekend voor de aankoop van tien Boeing 747-8F’s, uitgevoerd met GEnx-motoren van General Electric. Het contract werd ondertekend door bestuursvoorzitter Sheikh Ahmed bin Saeed Al-Maktoum van Emirates en Alan Mulally, president van Boeing Commercial Airplanes. Dat heeft Emirates bekendgemaakt.

Volgens Emirates heeft de deal een waarde van 3,3 miljard dollar. Daarvan is 600 miljoen dollar gemoeid met de aankoop van de motoren. Emirates tekende een Letter of Intent voor 45 GEnx-motoren ten behoeve van de 747-8F-vloot.

De toestellen zullen vanaf 2010 worden afgeleverd. Emirates is na Cargolux en Nippon Air Cargo de derde maatschappij die de vrachtversie van deze geheel nieuwe versie van de Boeing 747 koopt. De 747-8F heeft een zestien procent grotere vrachtcapaciteit dan de 747-400F en is vijftien procent zuiniger dan de voorganger, belooft Boeing.

Emirates zegt nieuwe vrachtvliegtuigen nodig te hebben gezien de verwachte marktgroei. “Het wereldwijde luchtvrachtverkeer neemt de komende twee decennia met gemiddeld zes procent per jaar toe, wat een verdriedubbeling van het huidige verkeer betekent”, zei Sheikh Ahmed. Thuisbasis Dubai groeit bovendien meer en meer uit tot een international knooppunt van luchtvracht.

De order van Emirates is nog niet terug te vinden in de orderlijst van Boeing. Volgens de Amerikaanse vliegtuigbouwer wordt op korte termijn een definitief contract getekend voor de aankoop van de 747-8’s. Topman Alan Mulally zei wel zeer blij te zijn met de keuze van Emirates voor de 747-8F. Eerder had Emirates plannen om met de vrachtversie van de A380 te gaan vliegen, maar de snel groeiende carrier besloot orders voor deze toestellen om te zetten in passagiersversies.