HELSINKI - Finnair heeft zijn grootste vlootvernieuwing ooit aangekondigd. Ter vervanging van de MD-11 vloot, die wordt ingezet op long haul routes, bestelt de Finse maatschappij drie Airbus A340-300E’s en negen A350-900’s. De order wordt geplaatst met het oog op een verdere uitbreiding van het Aziatische routenetwerk.

De nieuwe A350 (314 stoelen) wordt vanaf 2011 aan de vloot toegevoegd. In 2012 moeten deze toestellen de MD-11’s hebben vervangen. Naast de orders neemt Finnair vier opties op extra A350’s. De A340-300E’s (303 stoelen) worden al in 2007 en 2008 in gebruik genomen. Dit met het oog op het snelgroeiende Aziatische luchtvervoer. De totale waarde van de order overschrijdt de é;é;n miljard euro.

De MD-11 is momenteel het vlaggenschip in de Finnair-vloot. De maatschappij, die in 1990 als eerste dit op de DC-10 gebaseerde toestel in gebruik nam, beschikt over zeven MD-11’s. Volgend jaar wordt er zelfs nog een achtste MD-11 in dienst gesteld. De hoge operationele kosten van dit toestel maakt vervanging noodzakelijk; zo gebruikt de A350 een derde minder brandstof dan de MD-11.

Finnair heeft bij Airbus zeer flexibele voorwaarden bedongen. Op deze manier kan de maatschappij eenvoudig inspelen op marktontwikkelingen. Zo mag Finnair afleveringen uitstellen of in plaats van A350-900 de –800 versie van dit toestel met 250 bestellen.