FARNBOROUGH - Volgens Finnair zijn haar intercontinentale uitbreidingsplannen niet in gevaar, nadat Airbus maandag (17 juli) bekendmaakte dat de ontwikkeling van de nieuwe A350 vertraging oploopt. Airbus heeft besloten het ontwerp van het nieuwe vliegtuig drastisch te herzien, nadat klanten kritiek uitten op het oude op de A330 gebaseerde ontwerp. Finnair bestelde vorig jaar negen A350’s.

De aflevering van de eerste ‘oude’ A350 aan Finnair stond gepland voor begin 2012. De nieuwe A350 XWB wordt echter pas op zijn vroegst in 2013 door de Finse maatschappij in ontvangst genomen.

Volgens Finnair zijn met Airbus afspraken gemaakt over compensaties vanwege de veranderingen die het vlootvernieuwingsprogramma door de A350-nieuwe stijl ondergaat. Zo gaat Finnair het aantal geplande A340’s in de vloot uitbreiden. Ook blijven de MD-11’s mogelijk langer deel uitmaken van de vloot. De basis van de afspraken is volgens Finnair dat de winstgevendheid van Finnair niet leidt onder de veranderingen.

“We zijn blij dat we een nog beter vliegtuig in dienst stellen dan we oorspronkelijk in december 2005 bestelden”, zegt Henrik Arle, hoofd passagiersvervoer bij Finnair. De A350 XWB wordt volgens Airbus comfortabeler, zuiniger en sneller dan haar oorspronkelijke voorganger.