BEIROET - Een Boeing 737-800 van Ethiopian Airlines is in de nacht van zondag op maandag (25 januari) in zwaar weer neergestort in de Middellandse Zee. Aan boord van het vliegtuig waren negentig personen. Het toestel was kort voor het ongeluk vanuit Beiroet in Libanon opgestegen voor vlucht ET409 naar de Ethiopische hoofdstad Addis Abeba.

Ooggetuigen aan de Libanese kust lieten weten, dat het vliegtuig "als een bal van vuur" in zee stortte. In een eerste reactie meldde een woordvoerder van de Libanese luchthaven dat het toestel door de bliksem getroffen zou zijn. Het toestel crashte op ongeveer 15 kilometer ten zuidwesten van Beiroet.

Op de passagierslijst zouden ongeveer vijftig Libanezen staan en verder vooral Ethiopiërs. Het toestel was enkele uren eerder vanuit Addis Abeba naar Beiroet gevlogen.

Maandagmorgen hadden Libanese bergingsteams de lichamen van tien inzittenden uit het water gehaald. Overlevenden zijn er vrijwel zeker niet.

Ethiopian Airlines werd in 1945 opgericht. De vloot bestaat uit 37 vliegtuigen. Ondanks het slechte imago van veel Afrikaanse vliegmaatschappijen kan Ethiopian Airlines zich beroepen op een 'goed cv'.

Sinds 1980 vonden er tot aan de crash van maandag slechts twee incidenten met fatale afloop plaats. In 1996 stortte een gekaapte Boeing 767-200 wegens een brandstoftekort in zee en in 1988 werd een crash met een Boeing 737-200 veroorzaakt door vogels in de motoren.

Bekijk de videobeelden op


(c) Reismedia / ANP