TEL AVIV - El Al is sinds woensdag in handen van Eli Rozenberg, een 27-jarige ondernemer. Zijn bedrijf Kanfei Nesharim kocht voor 150 miljoen dollar een controlerend aandeel van 42,85 procent in de noodlijdende Israëlische luchtvaartmaatschappij. Rozenberg was de enige die een openbaar bod uitbracht.
Er waren nog twee andere potentiële bieders, maar die brachten uiteindelijk toch geen bod uit. In het kader van een reddingsdeal kocht de Israëlische regering voor dertig miljoen dollar een belang van twaalf tot vijftien procent in El Al, zo meldt de Times of Israel.
El Al reageerde in een verklaring positief. Kanfei Nesharim neemt volgens de maatschappij een grote verantwoordelijkheid op zich om het vertrouwen van passagiers te herstellen, de banen van duizenden El Al-medewerkers veilig te stellen en El Al naar een veilige toekomst te leiden. “De afgelopen maanden heeft Kanfei Nesharim zijn ernst, toewijding en financiële capaciteit bewezen om El Al te helpen herstellen.”
El Al heeft zwaar te leiden onder de coronacrisis. Door de aanhoudend strenge Israëlische reisrestricties heeft de maatschappij de reguliere vluchtuitvoering moeten opschorten. Het overgrote deel van het personeel is met onbetaald verlof naar huis gestuurd. In de eerste helft van 2020 leed El Al een nettoverlies van 344 miljoen dollar bij een omzetdaling van 53 procent.
De nieuwe eigenaar Eli Rozenberg is in New York geboren, maar woonachtig in Jeruzalem. Zijn vader Kenneth (Kenny) is eigenaar van een Amerikaanse keten van verpleeghuizen. Die raakte in de VS in opspraak over manier waarop de verpleeghuizen worden gerund en vanwege een schikking van 1,7 miljoen dollar vanwege fraude.
In Israël werd gespeculeerd of niet Eli maar Kenny aan de touwtjes bij El Al gaat trekken nu de familie Rozenberg het aandeel in bezit heeft. Eli zou slechts op papier de eigenaar zijn omdat hij de Israëlische nationaliteit heeft, een voorwaarde om een bod te kunnen doen op de El Al-aandelen. Dat wordt door vertegenwoordigers van Eli ontkend.
